На дне Южно-Китайского моря глубиной более 4 000 м. найдено японское судно Montevideo Maru, которое безуспешно искали почти 80 лет. Об этом сообщили власти Австралии. Глава правительства Энтони Альбанезе так и сказал, что это открытие самое величайшее за все послевоенное время. Судно было потоплено американской подводной лодкой 1 июля 1942 г. в ходе торпедной атаки и пошло ко дну в течение пяти минут

В тот день Montevideo Maru без сопровождения шло из Новой Гвинеи на китайский остров Хайнань, который в начале войны оккупировали японцы. На его борту находилось 1060 военнопленных из 16 стран Азии и 850 австралийцев. Все пленные погибли, поскольку были заперты в трюмах. Из 88 членов экипажа спаслось 17 человек.

Американцы тогда заявили, что не знали о том, что на боту потопленного сухогруза находились сотни заключенных. До сих пор эту трагедию Австралия считает крупнейшей морской катастрофой в своей истории.

Hа подготовку поисковой операции у компании Silentworld ушло около пяти лет. В глубинных работах также участвовала голландская компания Fugro, специализирующаяся на подобных исследованиях, а также министерство обороны Австралии

Основное место поисков - в 110 км к северо-западу от филиппинского острова Лусон. 18 апреля там было зафиксировано местоположение останков судна. Автономный аппарат со встроенным гидролокатором точно определил координаты. Проектная группа, в которую входили морские археологи и реставраторы, подтвердили данные локаторов.